BMW y Boeing, unidos por la fibra de carbono

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El i3 Concept Coupé es un ejemplo de utilización de la fibra de carbono por parte de BMW // LUIKE

El fabricante de automóviles y el de aviones han alcanzado un acuerdo para colaborar en la investigación de la fibra de carbono: Sus usos, reciclaje, fabricación...

Ambas empresas se beneficiarán de los conocimientos que cada una de ellas ha adquirido a la hora de producir piezas hechas con fibra de carbono, compartiendo los procesos de simulación de su fabricación, en especial en lo referente a las posibilidades de automatización de ésta. Aunque la fibra de carbono es un 30 % más ligera que el aluminio y un 50 % más que el acero, su proceso de fabricación es más lento hoy por hoy. La mano de obra que hace falta para producirla es una de las principales razones por la que resulta más cara que los metales. Los resultados formarán parte de un estudio que recojerá su experiencia conjunta. "Es especialmente importante planear el fin de la vida útil de los productos elaborados con fibra de carbono", explica Larry Scheider, vicepresidente de Desarrollo de Producto de Boeing Commercial Airplanes. "Queremos ver los posibles caminos para reutilizar dichos materiales en la fabricación de nuevos productos".
Para el responsable de Desarrollo Automovilístico de BMW, Herbert Diess, Boeing es un socio "apropiado" para investigar la fibra de carbono, ya que lleva muchos años trabajando con este material. De hecho, el 50 % del Boeing 787 Dreamliner está fabricado en fibra de carbono. Por su parte, los BMW i3 e i8, que la marca espera comercializar el año que viene, incorporan un habitáculo que será realizado en plástico reforzado con fibra de carbono íntegramente.
Curiosamente, Boeing ya tiene un acuerdo con un rival de BMW: El Grupo Volkswagen, para quien realiza piezas destinadas a los Lamborghini. Justo cuando Volkswagen aumentaba su participación en la empresa productora de fibra de carbono SGL Carbon, BMW contribuyó a la apertura de una nueva planta de esta compañía en Moses Lake, en el estado de Washington (Estados Unidos).